Google quer liberar milhões de mosquitos no céu — e isso pode ser uma boa notícia

O projeto de “depuração” da gigante da tecnologia busca eliminar os incômodos portadores de doenças.

A bilionária Google está abraçando os bugs. Não os digitais, mas insetos reais e vivos que a empresa do Vale do Silício pretende soltar no ar.

Chamado de Projeto Depuração, o plano foi anunciado há uma década e agora entra em uma nova fase: liberar 64 milhões de mosquitos machos esterilizados na Califórnia e na Flórida. Graças a uma bactéria natural, esses mosquitos não conseguem se reproduzir — e, como são machos, também não picam nem transmitem doenças.

Como funciona

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) está avaliando a proposta. A ideia é simples: ao liberar mosquitos incapazes de gerar descendentes, a taxa de reprodução cai drasticamente, reduzindo a população ao longo das gerações. Isso ajuda a conter doenças como dengue, zika, febre amarela e chikungunya, que vêm se espalhando rapidamente.

O Google chama esses insetos de “bugs bons”. Em sua página oficial, a empresa lembra que “os mosquitos matam mais pessoas do que todos os outros animais juntos”.

Histórico e resultados

O controle de mosquitos é uma meta global há décadas. Já foram usados métodos como:

• Mosquitos esterilizados por radiação

• Drenagem de água parada

• Uso de pesticidas

Mas os mosquitos continuam se adaptando. Em 2018, testes em Fresno (Califórnia) mostraram uma redução de 95% na população de fêmeas selvagens durante a temporada de pico. O projeto contou com apoio de instituições como o CDC, o CSIRO da Austrália e a NEA de Cingapura.

Tecnologia a serviço da saúde

Além dos mosquitos, o Google está desenvolvendo sensores e softwares de monitoramento para acompanhar as liberações e identificar áreas de tratamento. É uma mistura de biologia e tecnologia que pode redefinir o combate às doenças transmitidas por mosquitos.

Fonte: site mashable